Otitis en niños: síntomas que debes reconocer
Revisado por la Dra. Elvira Diaz
Otorrinolaringóloga · Sociedad Dominicana de Otorrinolaringología
Última revisión médica:
La otitis (infección del oído medio) es una de las razones más frecuentes de consulta pediátrica, especialmente entre los 6 meses y los 3 años, porque la trompa de Eustaquio de los niños es más corta y horizontal que la de un adulto. El problema es que muchos niños de esa edad no pueden decir “me duele el oído” — así que hay que reconocer las señales indirectas: se jalan la oreja, lloran más al acostarse, o rechazan el alimento sin otra causa aparente. La fiebre puede o no estar presente.
En adultos, los síntomas y el tratamiento varían.
Señales de otitis en bebés que aún no hablan
- Se jala o se toca la oreja con frecuencia
- Irritabilidad que no mejora con lo habitual
- Llanto que empeora al acostarse (la posición horizontal aumenta la presión en el oído medio)
- Rechazo del biberón o el pecho, sin otra causa evidente
- Dificultad para dormir
- Fiebre, aunque no siempre está presente
Señales de otitis en niños que ya pueden describir el dolor
- Se quejan de dolor de oído
- Dicen sentir el oído “tapado” o con menos audición de lo normal
- Piden que no les toquen esa oreja
- Responden con menos atención a sonidos o a que les hablen
¿Por qué los niños tienen más otitis que los adultos?
La razón principal es anatómica: la trompa de Eustaquio —el conducto que conecta el oído medio con la parte de atrás de la garganta— es más corta y más horizontal en los niños. Eso facilita que una infección respiratoria común (un resfriado, por ejemplo) suba desde la garganta hasta el oído medio con más facilidad que en un adulto. A esto se suma la mayor exposición a virus en guardería o edad escolar, y la exposición al humo de tabaco, que también aumenta el riesgo.
¿Qué hacer si sospecho que mi hijo tiene otitis?
- No automediques con gotas óticas sin que un médico confirme el diagnóstico —el tratamiento correcto depende de si el oído está o no perforado, algo que solo se determina con un examen
- Puedes dar un analgésico apropiado para la edad mientras agendas la cita
Si quieres ver el resto de afecciones del oído, consulta nuestra guía completa de salud auditiva.