Enfermedades del oído: guía completa
Revisado por la Dra. Elvira Diaz
Otorrinolaringóloga · Sociedad Dominicana de Otorrinolaringología
Última revisión médica:
El oído es uno de los órganos más consultados en otorrinolaringología, y también uno de los más malentendidos: un mismo síntoma —dolor, zumbido, sensación de oído tapado— puede tener causas muy distintas, desde algo tan simple como un tapón de cera hasta condiciones que ameritan atención el mismo día. Esta guía reúne las afecciones más comunes del oído, explicadas de forma clara, con una idea central: identificar qué tipo de síntoma tienes es el primer paso para saber si puedes esperar, tratarlo en casa, o si conviene consultar pronto.
La Dra. Elvira Diaz es otorrinolaringóloga con más de 25 años de experiencia, atendiendo a niños y adultos en dos sedes en Santo Domingo: Centro Médico Real y Hospiten.
Cómo usar esta guía
Cada sección de abajo resume una afección común del oído y enlaza a una guía completa dedicada a ese tema. Si ya sabes qué síntoma tienes, ve directo a esa sección; si no estás seguro, la tabla siguiente te ayuda a ubicarte por síntoma principal.
| Si tu síntoma principal es… | Es probable que se trate de… | Guía completa |
|---|---|---|
| Sensación de oído tapado, sin dolor fuerte | Tapón de cera | Tapón de cera en el oído |
| Dolor de oído | Otitis, tapón de cera, o dolor referido de garganta/mandíbula | Dolor de oído: causas |
| Dolor + fiebre (adulto) | Otitis media | Otitis: síntomas y tratamiento |
| Un niño se jala la oreja o llora al acostarse | Posible otitis infantil | Otitis en niños |
| Pitido o zumbido constante | Tinnitus | Zumbido en el oído |
| Pérdida de audición repentina | Urgencia médica — no esperar | Pérdida de audición repentina |
| Sensación de que todo gira | Vértigo | Vértigo: causas y tratamiento |
Tapón de cera: la causa más común y la más fácil de resolver
El cerumen es una acumulación natural que el oído normalmente expulsa solo. Se convierte en un problema cuando bloquea el conducto auditivo y causa sensación de oído tapado, picazón o disminución temporal de la audición. Puede ablandarse en casa con gotas o aceite tibio, pero nunca debe extraerse con bastoncillos ni objetos —el riesgo de perforar el tímpano es real. Cuando no cede en 2-3 días, un lavado de oídos profesional en consulta lo resuelve en minutos.
→ Guía completa: tapón de cera en el oído, síntomas y cómo se quita de forma segura
Dolor de oído: no siempre es el oído
El dolor de oído (otalgia) puede originarse dentro del oído —infección, tapón de cera— o ser un dolor referido desde la garganta, los dientes o la mandíbula, zonas que comparten nervios con el oído. La mayoría de los casos mejoran en 2-3 días con cuidado en casa; fiebre alta, dolor intenso repentino o secreción son señales para consultar.
→ Guía completa: dolor de oído, causas comunes y cuándo preocuparse
Otitis: la infección de oído más frecuente
La otitis es la inflamación o infección del oído, y puede ser media (detrás del tímpano, ligada a un resfriado) o externa (el “oído de nadador”, ligada a la humedad). El tratamiento —gotas o antibiótico oral— depende de cuál de las dos sea. En niños es especialmente frecuente entre los 6 meses y los 3 años, y muchas veces se reconoce por señales indirectas antes que por la queja directa de dolor.
→ Guía completa: otitis, síntomas y tratamiento en adultos → Guía completa: otitis en niños, síntomas que todo padre debe reconocer
Zumbido en el oído (tinnitus): casi siempre tiene una causa tratable
El zumbido —pitido, silbido, rugido sin fuente externa— genera ansiedad porque “no se ve”, pero en la mayoría de los casos tiene una causa identificable: desde un tapón de cera hasta pérdida auditiva relacionada con la edad o exposición a ruido. No siempre es señal de algo grave; sí conviene evaluarlo si aparece de forma repentina, en un solo oído, o junto con mareo.
→ Guía completa: zumbido en el oído, causas y cuándo consultar
Pérdida de audición repentina: la única urgencia real de esta lista
A diferencia de las demás afecciones de esta guía, perder audición de forma notable en cuestión de horas o pocos días es una urgencia médica. El tratamiento es más efectivo cuanto antes se administra —idealmente dentro de las primeras 72 horas.
→ Guía completa: pérdida de audición repentina, por qué es una urgencia
Vértigo: la sensación de que todo gira
El vértigo —distinto del mareo genérico— tiene su forma más común y también más benigna en el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que muchas veces se resuelve con una maniobra en consulta. Otras causas, como la enfermedad de Ménière, requieren un manejo distinto —por eso identificar el tipo es el primer paso.